A l’instar des régions d’élevages intensifs en France (Bretagne en premier), sur l'île de la Réunion, les épandages de lisiers de porc, très riches en azote sont courants et induisent actuellement des risques élevés de pollution. Le premier souci des autorités locales est de déterminer les risques de pollution des eaux souterraines suite à l'épandage de ces lisiers.
Le Cirad a été chargé d’analyser les principaux déterminants de la charge en nitrates des eaux souterraines et de faire des propositions pour une maitrise du risque de pollution nitrique.